晚宴进行到中段，傅聿礼被几位立委与建设公司董事围住，谈论着阳明山开发案的第二期环评与政治献金的流向。黎以微藉口补妆，与颜可颂一同走向化妆间旁的洗手间。洗手间以大理石与雾面铜镜打造，灯光柔和，空气里有淡淡的白茶香薰。颜可颂确认隔间无人後，立刻从手拿包里抽出一份摺叠的文件影本，塞到黎以微手里。
「第三十一页，第十四条，肖像权与演出收益归入傅氏文创统筹管理，但统筹管理的定义包含无偿授权傅氏旗下所有子公司使用，包含建设与金融的广告。这等於你以後唱什麽、长什麽样子要出现在哪支建案广告，都由他决定。还有第四十二页，解约金是你未来五年预估收益的三倍，这是卖身契，不是婚前协议。」颜可颂语速极快，眼神严肃，与刚才在外头的张扬判若两人。「我已经让助理在网路上放消息，说你下个月受邀去维也纳参加艾德里安·冯·霍夫曼的大师班，媒体已经在问了，他不敢在这个时候逼你签。」
黎以微快速翻阅影本，指尖因用力而微微泛白。她抬头看向镜中的自己与颜可颂，声音压得极低，却异常清晰：「可颂，这次我不会再签。前世我就是在这里点头，後来才会连飞维也纳的护照都被收走。今晚谢谢你。」
颜可颂看着她清冷眼眸里翻涌的决心，伸手用力握住她的手腕。「说什麽谢，我们是同一条船上的。你负责在前面唱，我负责在後面帮你把那些想把你变成花瓶的人，一个个挡回去。记住，你的声音是武器，不是装饰。」她顿了顿，又补了一句：「还有，凌薇今晚也在，你注意到了吗？那个女人不好惹，但如果能让她站在我们这边，傅氏的那些帐，本小姐迟早帮你翻出来。」
黎以微点头，将影本摺好放回颜可颂的包里，两人对视一眼，同时整理好表情，推门走回大厅。大厅里，傅聿礼正端着一杯威士忌，与凌薇站在露台边交谈。夜风从露台灌入，吹动黎以微的裙摆，她走近时，恰好听见凌薇那把冷静而带着距离感的声音：「傅总与黎小姐的结合，确实是艺文与资本的佳话。不过据我所知，艾德里安·冯·霍夫曼先生下个月会来台北为《魔笛》选角，黎小姐会参加甄选吗？还是傅氏会为她安排更适合家庭的规划？」
这个问题尖锐而直接，傅聿礼轻轻晃动酒杯，笑容不变：「以微的才华，当然应该被世界听见。只是她年纪还轻，我们希望她的每一步都走得稳健。」他转头看向走近的黎以微，眼神温柔，却带着无形的线，牵引着她该如何回答。
黎以微迎上凌薇审视的目光，又看了一眼傅聿礼，她微微一笑，声音在夜风中显得格外清晰：「甄选的讯息我也刚收到，如果有机会，我想试试夜后。艾德里安老师曾说我的声音适合挑战更高的地方，我不想辜负他的期待。」她的回答温柔却坚定，没有直接违抗傅聿礼，却将艾德里安的名字搬上了台面，让在场任何人都明白，她的身後并非只有傅氏。凌薇听见夜后两个字，锐利的眼眸微微一动，唇角勾起一个极淡的弧度，像是对猎物产生了兴趣。傅聿礼握着酒杯的手指收紧了一瞬，随即恢复如常，笑着举杯：「那就祝你成功。」
晚宴在十一点前结束，宾客陆续搭乘电梯离开，傅氏的公关团队开始收拾香槟塔与媒体名单。黎以微与傅聿礼站在电梯口送客，颜可颂早已藉口还有通告先行离开，但在经过黎以微身边时，偷偷将一张写着「明天琴房见，十点」的纸条塞进她手心。电梯门关上，最後一位立委离开後，大厅瞬间安静下来，只剩下弦乐四重奏收拾乐器的细微声响。
傅聿礼脱下西装外套，搭在手臂上，看着黎以微，语气比先前在人前更为私密，也更为压迫：「今晚表现得很好。以微，你比我想像中更懂得场合。」他伸手想抚摸她的脸颊，黎以微没有躲避，只是微微侧头，让他的指尖只碰到发丝。她的顺从让傅聿礼满意地点头，却没有注意到她藏在丝绒裙摆下的手，正紧紧攥着那张纸条，指节用力到发白。
车子在信义御园地下停车场等候，司机为两人打开车门。黎以微坐进後座，望着窗外飞速後退的夜景，信义区的灯光在车窗上拉成一条条光轨，像是上一世那场雨夜里失控的车灯。她的耳边还回荡着颜可颂在洗手间里的话，胸针里的录音器还贴着她的皮肤，忠实地记录着今晚傅聿礼与立委谈论金流时的每一个字。她闭上眼，唇角维持着温柔的弧度，心里却已经开始盘算下一步，国家音乐厅的甄选舞台，维也纳的邀请函，以及那份被颜可颂挡下的合约，都将成为她撬开囚笼的支点。夜风透过车窗缝隙吹进来，带着城市独有的钢筋与霓虹味，她知道，今晚之後，她与颜可颂的同盟已经正式结成，而傅聿礼的帝国，也终於被她用最优雅的方式，划开了第一道细小却致命的裂痕。
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